(13)樂毅
樂毅，他的祖先叫樂羊。樂羊曾擔任魏文侯的將領，帶兵攻伐中山，魏文侯封靈壽給樂羊。樂羊死後，就葬於靈壽，之後他的子孫們就在那裡安家了。後來中山復國，到了趙武靈王時又滅了中山，而樂家的後代出了樂毅這人物。
樂毅很賢能，喜好軍事，趙人推舉他出來做官。到了趙武靈王時發生了沙丘之亂，武靈王被為困餓死之後，他就離開了趙國到魏國。聽說燕昭王因為子之執政造成燕大亂，而被齊打敗，燕昭王非常痛恨齊，沒有一天忘記要向齊國報仇。燕國很小，地處偏僻，國力不能致勝，於是降低自己身分，先禮尊郭槐而招攬天下賢士。樂毅此時被魏昭王出使於燕，燕王已客禮接待他。樂毅辭讓，最後終於做了燕王的臣下，燕王命他為亞卿。
當時齊湣王很強大，南邊在重丘打敗了楚國宰相唐妺，西邊在觀津打敗了三晉，隨後又聯合韓、趙、魏攻秦，還幫助趙國消滅中山國，破了宋國，擴展了土地千餘里。齊湣王與秦昭王爭取尊為帝號，之後自行取消帝號，仍稱為王。諸侯們都想背棄秦國而歸復於齊國。齊湣王很驕傲自大，百姓不能忍受他的暴政。於是燕昭王向樂詢問攻打齊國之事。樂毅回答說：「齊國，是霸國所遺留下來的功業，土地廣大人口眾多，不能輕易的單獨攻打它。如果王你一定要攻伐它，不如聯合趙、楚、魏三國。」於是燕昭王派遣樂毅去與趙惠文王結約，派別人去聯合楚、魏，又令趙以攻打齊國的好處去引誘秦國。諸侯也認為齊湣王的驕橫暴虐為禍害，都爭著與燕國聯合攻打齊。樂毅回來報告情況後，燕昭王便起兵，派遣樂毅為上將軍，趙惠文王把相國印交給樂毅。樂毅於是率領趙、楚、韓、魏、燕的軍隊去攻打齊國，在濟水西邊打敗齊國。諸侯們的軍隊都停止攻擊，返回本國，只有樂毅的軍隊繼續追擊到了臨淄。樂毅單獨留下帶兵巡行攻佔的地方，齊國各城邑都不肯投降。樂毅攻入臨淄，取走齊國寶物和宗廟祭祀的器物運輸到燕國。燕昭王大喜，親自至濟水慰勞軍隊，犒賞軍隊將士，把昌國封給樂毅，封號為昌國軍。燕昭王把在齊國奪取的戰利品帶回燕國，讓樂毅繼續帶兵攻打還未拿下的齊國城邑。
樂毅留在齊巡行五年，攻下齊國七十多做城邑，都劃作燕國郡縣，唯獨筥、即墨沒有收服。這時昭王死，他的兒子立為燕惠王。惠王在太子時就對樂毅有所不滿，等他即位後，齊國的田單知道他與樂毅有矛盾，就對燕國施行反間計，說：「齊國城沒有攻下的只有兩個城邑罷了。之所以不及拿下的原因聽說是樂毅與燕國新即位的國君有嫌隙，樂毅斷斷續續用兵來拖延時間以留在齊國，準備在齊國稱王。齊國所擔憂的，只怕別的將領到來。」當時燕惠王已懷疑樂毅，又受到齊國的挑撥，於是就派騎劫代替樂毅，並昭回樂毅。樂毅知道燕惠王派別人代替自己是不懷好意，害怕被殺，向西去投降了趙國。趙國封觀津給樂毅，封號為望諸君。趙國對樂毅十分尊重寵信藉此來警告燕、齊兩國。
齊國田單後來與騎結交戰，果然設置騙局計謀迷惑燕軍，結果在即墨城下把騎劫的軍隊打敗，耶著轉戰追逐燕軍，向北直追到黃河上游，收復了齊國所有的城邑，並把齊襄王從莒邑迎回臨淄。
燕惠王後悔用騎劫代替樂毅，使得燕軍慘敗而失去佔領的齊國土地；可是又怨恨樂毅投降趙國，恐怕趙國任用樂毅趁著燕國兵拜疲憊時攻打燕國。於是燕惠王派人去趙國責備樂毅，且向他道歉說：「先王把整個燕國託給將軍，將軍為燕國打敗齊國，替先王報了仇，天下人沒有不震動的，我哪有一天敢忘了將軍的功勞呢！正遇上先王辭世，我本人初即位，是左右人耽誤了我。我所以派騎劫代替將軍，也是因為將軍長年在外，因此召回將軍暫時休息一下，也好共商朝事。不料將軍誤聽謠言認為跟我有不融洽的地方，拋棄了燕國歸附趙國。將軍為自己打算是可以的，但怎麼對的起先王待將軍的一片厚意呢？」樂毅回了一封信給惠王。
「臣沒有才幹，不能供奉您的命令，來順從您做左右那些人的意願，我恐怕回國會有不測之事有損先王的英明，有害您的道義，所以逃到趙國。現在您派人來指責我的罪過，我怕先王的伺從不能體察先王收留我、寵信我的道理，又弄不清我用來侍奉先王的誠心，所以冒昧的用信來回答。
我聽說賢能的君主不能爵祿偏賞給親近的人，功勞多的就獎賞他，能勝任的就任用他。所以考察才能然後後授給官職的，事能成就功業的君主；衡量品行然後交往的，事能樹立聲譽的賢士。我暗中觀察先王的舉止，看到有高出一般君主的心志，所以我藉為魏國出使，到燕國接受考察。先王格外抬舉我，把我列入賓客之中，又把我選拔出來高居群臣之上，不與兄宗親大臣商議，就任命我為亞卿。我自認為只要接受執導執行命令就能角倖免於犯罪，所以就接受而不推辭。
先王跟我說：「我跟齊國有積久的怨仇，不去估量燕國的弱小，也要把向齊國復仇之事當作我的職分。」我說：「齊國，至今仍保有著霸國的基業又有多次作戰的經驗。如果王要攻打它，必須要和天下諸侯聯合圖謀。要聯合天下諸侯，不如先與趙結盟。而且淮北、宋地是楚、魏都想得到的地方，趙國如果答應結盟而約好四國聯合攻打它，這樣齊國就可被攻破。」先王贊同我的主張就準備了符節派我南去趙國。很快我就歸國覆命，隨後發兵攻打齊國。靠著上天的引導，先王的神威，黃河以北的趙、魏兩國軍隊都到達濟水岸上。濟水岸上的軍隊接受命令攻打齊軍，大敗齊人。我們的輕兵長驅直入直達齊國國都。齊王逃跑至莒邑，僅他一人免受身亡；珠玉財寶戰車盔甲祭祀器物都輸回燕國。齊國的祭器擺在寧台，大呂鍾陳列在元英殿，被齊國掠奪去的燕鼎又奪回放在歷室，薊丘的植物中種植著齊國汶水的竹子，自五霸以來功業沒有趕上先王的。先王認為自己的志向得到滿足，所以畫出一塊地賞竣E琚A使我能比同小國的諸侯。我自認為只要接受執導執行命令就能角倖免於犯罪，所以就接受而不推辭。
我聽說賢能聖明的君主，功業建立而不廢，能寫在春秋一類的史書上；有先知的賢士，名聲取得而不毀，所以被後人所稱頌。像先王那樣報仇雪恨，平定了強國，獲得了齊國八百多年所積存的珍貴寶物，等到先王辭世之日，還留下政令，教導執政之臣修整法令，慎重地對待庶子，推及恩澤到百姓的身上，這些都使可以用來教導後代。
我聽過這種說法，善於開創的不一定善於完成，開端好不一定結局好。從前伍子胥的主張被闔閭接受，吳王帶兵一直打到楚國郢都；夫差不接納，確次給伍子胥馬革囊帶要他自殺，把他的屍骨裝入袋中到河中漂流。吳王不明白先前伍的主張能建功立業，所以把伍子胥沉入江中而不悔；伍子胥不能預見君主的器量、抱負不同，因而投入江中死不瞑目。
免遭殺身之禍而建立功業，發揚先王的事蹟，這是我的上策。遭到侮辱毀謗，毀壞先王的名聲，這是我最害怕的事。面臨難以預次的罪過，把倖免於殺生之禍當作個人漁利的機會，這是遵守道義的人所不敢做出的事。
我聽說古代君子絕交時不說別人壞話；忠臣離開自己的國家時不洗雪自己的罪名和冤屈。我雖無能，但多次奉教於君子。我恐怕先王的伺從聽信左右的讒言，不體察被疏遠人的行為，所以獻上此信，希望君王您留意我的心意。
樂閒住在燕國三時多年，燕王喜採用他的宰相栗腹的計策，打算攻打趙國，便問昌國君樂閒的意見。樂閒說：「趙國是四方交戰的國家，它的人民習於軍事，要攻打它是不行的。」燕王喜不聽，攻打趙國。趙國將軍廉頗還擊燕軍，大敗栗腹於鄗，擒獲栗腹、樂乘。樂乘，與樂閒是同祖。於是樂閒逃到趙國，趙國攻燕，燕國割了許多土地向趙國求和。趙軍才離去。
燕王後悔沒用樂閒的意見，樂閒已在趙國，於是寫了一封信給樂閒：「殷紂王時，，箕子不被任用，敢於冒犯君王，直言不怠，希望紂王聽信；商榮因為勸諫紂王而被貶謫，身受侮辱，仍希望紂王改過。等待民心渙散，獄囚逃出，然後兩位先生才辭官隱退。因此紂王背負了凶暴之名，兩位先生不失忠貞高尚的美譽。為什麼呢？我雖然愚笨，但不像殷紂如此殘暴；燕國百姓雖不安定，但也不像殷朝百姓那麼嚴重。家庭內部有了紛爭，不近述自己的意見，確去告訴鄉里。這種做法我認為是不可取的。
樂閒、樂乘怨恨燕王不聽他們的計策，兩人終死留在趙國。趙國封樂乘為武襄君。
到了明年，樂乘、廉頗為趙國圍困燕國，燕國用厚禮向趙國求和，趙軍才和解。五年之後，趙孝成王去世。襄王派樂乘代替廉頗的官職。廉頗攻打樂乘，樂乘逃跑，廉頗也逃入魏國。此後十六年秦國滅掉趙國。
二十年後，漢高帝經過原來的趙地，，問那裡的人說：「樂毅有後代嗎？」回答說：「有個樂叔。」漢高帝把樂卿封賜給他，封號為華成君。華成君就是樂毅的孫子。樂氏家族還有樂瑕公、樂臣公，他們是在趙國將要被秦國滅掉時逃到齊國高密。樂臣公善於研究皇帝、老子的學說，在齊國很有名氣，，人名稱他為賢師。
太史公說：當初齊人蒯通和主父偃讀樂毅給燕王的那封信時，都會不禁放下書來掉眼淚。樂臣公鑽研皇帝、老子的學說，他的宗師叫做河上丈人，現在還不清楚是哪裡人。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教樂瑕公，樂瑕公教樂臣公。樂臣公教蓋公。蓋公在齊地高密、膠西一代執政，是曹相國的老師
